印刷術是我國古代的四大發明之一。它和指南針、火藥、造紙共稱為我國古代的四大發明。把文字刻在陶器上的圖片印刷術的發明，是我國古代勞動人民智慧的代表，它對人類文明的奉獻是不可估量的。因此，有人把印刷術稱為"文明之母",這是再恰當不過了。

　　那么，究竟什么是印刷呢？就字面含義而言，著有痕跡謂之印，涂擦謂之刷。用刷涂擦而使有痕跡著於其他物體，謂之印刷。 簡而言之，印刷便是出產印刷物的工業。印刷物的出產，與印章相似。先刻印章（版），后使印章（版）沾著上印油，再將印章（版）上的印油搬運于紙、帛、皮等承印物上，即成印刷品。

　　樹皮布印花圖就科學觀念而言，凡在物體上（狹義的僅就紙張而言）著有痕跡，而該痕跡（經多量仿制）能對光的照射發生反射或吸收作用，透過人眼，使人的視覺神經辨識出該痕跡的形狀與色彩，謂之印刷。

　　就文化觀念而言，印刷是表達及撒播人類思想的一種辦法。 我國古代印刷，系以毛刷醮墨涂布于印版之上，覆紙于版面，再用另一干毛刷在紙背輕刷之，則版上凸起的反向文字印墨，即在紙上印為正向文字墨印，因一刷即得一印，故稱印刷。